Закон определяет основы системы госслужбы и предусматривает разделение ее на государственную гражданскую, военную и правоохранительную службу. Государственная гражданская служба разделяется на федеральную службу и службу субъектов РФ. Закон устанавливает, что финансирование и совершенствование этих видов госслужбы осуществляется за счет средств федерального бюджета и бюджетов субъектов РФ соответственно. Вместо прежних квалификационных разрядов для государственных чиновников вводятся классные чины. При этом более высокие классные чины, дипломатические ранги, воинские и специальные звания присваиваются чиновникам последовательно по прошествии определенного времени. Звание гражданским и государственным служащим, как и военным, может быть присвоено досрочно и сохраняется при освобождении от занимаемой должности или увольнения со службы.